山核桃

什麼是山核桃？

山核桃是胡桃木的一種，在美國各洲都常見，例如：愛荷華州、伊利諾斯州、印第安納州、肯塔基州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、田納西州、佐治亞州、亞拉巴馬州、密西西比州、路易斯安那州、得克薩斯州、俄克拉何馬州和阿肯色州。

「山核桃」是阿爾岡琴語，意思是要用石頭打開的堅果。

核桃樹是大樹，可到20-40米（65-130尺）高，最高更可達50-55米（165-180尺）、直徑2米（10尺）。一棵10歲的小樹苗大約5米（16尺）高。

山核桃樹可以生長和結出食用堅果超過三百年。

山核桃裡面有什麼？

山核桃本身是深褐色的。它的外殼最初是綠色的，到成熟的時候會變成褐色。這時，它會分裂成四部分，將果實從薄殼中露出來。山核桃的果實是可吃的，並有濃郁的黃油味道。山核桃可以吃生吃，也可以作煮食用。許多美國人都喜歡吃核桃餡餅。

美國土產

山核桃樹原產於美國。傑佛遜總統弗吉尼亞州蒙蒂塞洛市美麗的家園中核桃園；他在其中種了一棵核桃樹。

1919年，德克薩斯州第36屆議會選了山核桃作洲樹。（山核桃也是阿拉巴馬州的州樹。）在得克薩斯州東南部，每年都慶祝得克薩斯州核桃節。

山核桃能給你健康！

山核桃有很高的營養價值，因為它含有豐富的蛋白質、維生素、碳水化合物和堅果油。 （警告：若閣下對堅果過敏，請不要吃山核桃。）

一般相信，吃堅果能降低女性患膽結石的風險。山核桃中的抗氧化劑和植物固醇，也可減少「壞的」低密度脂蛋白膽固醇水平，從而減少高膽固醇。

營養學雜誌刊登的臨床研究（2001年9月）發現，每天吃一小撮山核桃能降低膽固醇水平，效果跟服用降膽固醇藥物相若。喬治亞州大學所做的研究也證實山核桃含有植物固醇；這物質能有效降低膽固醇。

美國食品及藥物管理局（FDA）已承認這一點，並且相關的研究也證明以下的合格健康聲明：「科學證據表明（但還未證實），每天吃1.5盎司堅果（例如山核桃）作日常部分飲食，以減低飽和脂肪和膽固醇，可降低患心臟病的風險。」

保持山核桃新鮮

山核桃可以在室溫下儲存達6個月才上市。去殼的堅果比未去殼的堅果售價更高，但去殼的器材非常昂貴，而大多數生產商都以合作社的形式，或用加工機械將貨品推出市場。加工後的堅果通常裝在真空密封袋裡。即是說，它們可以存儲很長時間。

報價及山核桃的規格

品種──伊利諾斯州山核桃

有殼

原產地──美國

生產──10月至1月

包裝──850到900袋（每袋50磅）=42,500至45,000磅／40尺集裝箱

運送──40尺冷藏集裝箱（從4月至10月）= 3,000美元至4,000美元

               40尺沒有溫度控制貨櫃（從11月至3月）= 2,000美元

 保險──離岸成本0.5%至1％

 潮濕度──少於6％